우리는 신문이나 뉴스 등 매스컴을 통해 타인을 도운 위인들의 이야기를 자주 접하고는 한다. 지하철 선로에 추락한 청년을 구하려고 뛰어든 행인이나 상어의 공격으로부터 남편을 구한 임신부 아내, 아너스클럽에 이름을 올린 고액 기부자나 어려운 형편에도 더 어려운 사람들을 위해 꾸준히 기부를 해온 기부 영웅까지, 이처럼 우리는 도움이 필요한 타인에게 언제든 도움의 손길을 내미는 사람들과 함께 살아가고 있다. 하지만 이런 다정함 가득한 사회에 무관심이 만연하고, 혐오와 차별이 동시에 존재하는 것을 보면 우리는 인간이란 존재가 얼마나 복잡하고 이중적인 존재인지를 상기하게 된다.

  우리는 인간의 이런 다정함과 냉담함의 이중성에 관해 얼마나 알고 있는가? 다정함은 개인의 성격이나 성향에 따라 발현되는 것일까? 도움이 필요해 보이는 타인을 돕고 싶은 마음은 뇌의 직관적 반응의 결과일까? 과연 이타주의는 비인간 동물에게는 존재하지 않는 인간 유일의 본성인가? 여기 이 궁금증을 해결해줄 책이 있다. 《무엇이 우리를 다정하게 만드는가》는 심리학, 신경과학, 뇌과학적 메커니즘을 기반으로 수천 년 동안 이어져 온 이타주의에 관한 고정관념을 깨고 공감과 다정함의 실체를 파헤치며 인간의 이타적 행동 속에 존재하는 일정한 규칙을 찾아나가는 과학 교양서다.

  사회적 동물인 우리는 매 순간 다정함이 이끄는 대로 타인을 돕고 있지만 정작 그 원인과 이유가 무엇인지에 관해서는 아는 바가 없다. 인간의 이타주의가 언제 그리고 어떻게, 왜 작동하는지를 밝히고 싶었던 어느 열정 가득한 심리학자의 바람대로 우리는 타인을 향한 다정함의 비밀을 완벽하게 파헤칠 수 있을까? 인간이 자신의 목숨을 위태롭게 하면서까지 타인을 구하려는 강한 욕구를 지니고 있다면 어째서 세상 곳곳에는 타인의 고통을 나 몰라라 하는 사람들이 공존하는 것일까? 그 위대하고 신비한 다정함의 세계가 우리 눈앞에 펼쳐진다.

서문: 무엇이 우리를 다정하게 만드는가

프롤로그: 부지런한 어미 쥐가 보여준 신기한 사례

제1장 이타적 욕구란 무엇인가

새끼를 돌보는 포유동물들의 유사점｜이타주의 유형 구분｜본능의 본질｜이타주의의 기반이 된 새끼회수와 신경학｜반응을 촉진하는 피해자의 특징｜반응을 촉진하는 목격자의 특징｜이타적 반응 모델이란 무엇인가｜요약

제2장 쥐의 새끼돌봄과 인간의 이타주의 사이 유사성

상사성 대 상동성｜설치류 새끼회수와 인간 구조행동의 표면적 공통점｜포유류 사이의 뇌 상동성｜새끼회수와 구조행동의 생리학적 공통점｜어미만 하는 행동이 아닌 새끼돌봄｜설치류만 하는 행동이 아닌 새끼돌봄｜새끼를 돌보는 수컷｜혈연관계가 아닌 경우의 새끼돌봄｜요약

제3장 다양한 형태의 이타주의

심리학과 이타주의 분류체계｜설치류의 새끼돌봄과 수동적 돌봄, 능동적 돌봄｜이타주의와 수동적 돌봄｜이타주의와 능동적 돌봄｜요약

제4장 본능이란 무엇인가

고정행동패턴과 새끼회수｜새끼회수와 각인된 행동｜낯선 사람을 돕는 것이 오류가 아닌 이유｜진화된 뇌 시스템의 구조적 오류｜요약

제5장 신경학적 관점에서 설명하는 이타주의

이타주의를 설명하는 새끼돌봄 신경회로의 중요한 특징｜신경계에서 찾은 인간 이타주의에 관한 증거｜요약

제6장 이타적 반응을 촉진하는 피해자의 특징

취약성｜즉각성｜유형성숙｜고통｜요약

제7장 이타적 반응을 촉진하는 목격자의 특징

전문성｜자기효능감｜다른 목격자의 존재｜성격｜요약

제8장 이타적 반응 모델과 다른 이론의 비교

진화론적 이론들｜근사적 차원의 이론들｜요약

에필로그: 왜 지금 이타적 반응 모델을 고려해야 하는가

감사의 글

미주

참고문헌

그림 출처

신경학 용어 및 약어

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출처: 교보문고